Giocare con il fuoco: abbraccia la tua evoluzione come saldatore e abile commerciante

L'attore Keanu Reeves è l'orgoglioso proprietario della mia duecentesima scultura di motocicletta.

Abbraccia la tua evoluzione. La saldatura apre le porte: basta passare da quella giusta!

Una delle tante porte che ho varcato è quella del mondo dell'arte. Per me è stata una storia tipica: ho iniziato a saldare come parte della mia formazione da carpentiere e ne sono diventato ossessionato. Ho trascorso tutto il mio tempo libero posando perline e esercitandomi con le canne. Poi ho iniziato a saldare insieme dadi, bulloni e rottami metallici. La porta si aprì ancora un po'.

Poi un collega di nome Steve, che all'epoca si iscriveva a un club locale di motociclisti... ehm..., mi disse che avrei dovuto provare a creare una scultura di motocicletta. Ho spinto ancora di più la porta. Ho realizzato la prima scultura di bicicletta per mio padre. Adesso ero attraverso lo specchio.

Migliorare con ogni scultura è diventato il mio obiettivo principale. Il lavoro è iniziato quando ho acquistato la mia prima saldatrice per la mia officina, una Miller Dynasty 200 DX. Sono state 84 ore alla settimana in Chrysler per molto tempo, poi più di 40 ore nel mio negozio. Dal 2009 al 2010, ho costruito almeno una bicicletta a settimana per un anno intero per raccogliere fondi per un rifugio per donne locale e per il salvataggio di animali dove abbiamo adottato Woodson (aka il cane marrone). Delle 201 sculture di motociclette costruite da allora (inclusa la 200esima scultura che attirò l'attenzione dell'attore Keanu Reeves), ne ho realizzate quasi 80 in quell'arco di tempo.

Eppure combattevo ancora contro l’etichetta di “artista”. Ero un saldatore, dannazione. Un mulino. Un abile commerciante. Poi, a un certo punto, ho dovuto scegliere: prendere sul serio l’arte (i disegni, le sculture, tutto) o andarmene.

Così ho iniziato a prendere sul serio l’arte. Ho provato a rallentare, a non guardare l'ora e a lasciare riposare un pezzo una notte prima di finirlo. Invece di bombardare in picchiata una scultura automobilistica in 15 ore, ci passerei sopra qualche giorno. Giralo nella mia testa. Tagliarlo a metà se non ne fossi soddisfatto. Rifiutare commissioni che non mi entusiasmavano.

Nel corso del 2012 ci sono stati alcuni rallentamenti, ma soprattutto sono rimasto impegnato con il mio nuovo lavoro presso General Dynamics Land Systems e ho ampliato la mia lista di clienti dal lato artistico. Poi il dolore alle braccia, combinato con le ore di lavoro, finalmente mi ha raggiunto. Dalla metà del 2013 alla metà del 2015, sono stato inattivo per quasi pochi mesi, subendo una serie di quattro interventi chirurgici al braccio/polso a causa di uno strano difetto osseo che avevo fin dalla nascita e che lasciava esposto il tendine della ECU, causando la rottura dell'osso. alla fine si strapperà. Avevo appena iniziato a pensare di lavorare per me stesso a tempo pieno, ma ciò non sarebbe fattibile con i costi medici in corso.

Solo perché trovi un sentiero o attraversi una porta non significa che la vita scorrerà liscia da quel momento in poi. Ci saranno ostacoli da superare e nuove decisioni da prendere. Il lavoro non finisce qui: è solo all'inizio.

Ci siamo trasferiti a Detroit entro un anno dal ritorno dal mio congedo medico e non avevo più spazio per il negozio. Mi sono stabilito in un incubatore di lavoro locale, solo per vedermi rubare tutto quell'anno, la notte del Ringraziamento. Dopo quell'enorme perdita, un ginocchio rotto e il furto di due auto a distanza di un mese l'una dall'altra, ho fatto il check-out per il 2017, al punto che ho persino smesso di scrivere.

Avevo bisogno di un reset e sono andato in Iraq per saldare i carri armati Abrams danneggiati dalla battaglia per l'estate. Dal 2018 in poi ho ricostruito il mio negozio e ho ricominciato a creare. Eppure, un altro anno di viaggi di lavoro, il caos della vita, per non parlare della battaglia psicologica di sentirmi pigro quando fisicamente non riesco più a lavorare 120 ore a settimana, mi fa sentire come se stessi cercando di correre sul cemento bagnato. Ma alcuni dei miei lavori migliori sono arrivati ​​durante e dopo quelle difficoltà.

A gennaio, dopo aver terminato una scultura di motocicletta per la prima volta in quattro anni, ho iniziato a riflettere. Sono orgoglioso di essere un saldatore. E sono orgoglioso di essere definito un artista. Non un artista del metallo o un artista della saldatura, ma un artista.

Se prendi sul serio il mestiere e fai un buon lavoro, le porte si apriranno. Il resto sta a voi.

Ecco alcune foto del mio lavoro negli ultimi anni. Spero che ti sentirai ispirato e motivato.