I tagliatori di alberi di Tampa hanno un debito a sei cifre per aver abbattuto grandi querce e altro ancora

La battaglia legale per oltre due dozzine di alberi abbattuti in un parco di case mobili di Tampa si è appena conclusa con una decisione del tribunale.

Secondo una nota della città di Tampa, l'attività di taglio degli alberi verrà multata di 234.000 dollari.

L'abbattimento degli alberi del 2019 presso il parco di case mobili Life O' Reilly su Gandy Boulevard ha abbattuto 28 alberi, tra cui nove grandi querce secolari considerate alberi "grandiosi".

L’incidente – che ha sgomento i sostenitori degli alberi ed è stato definito una “violazione vergognosa” dal sindaco di Tampa Jane Castor – è arrivato sulla scia di una nuova legge statale che vieta ai governi locali di regolamentare la rimozione degli alberi.

Inizialmente la città aveva chiesto una multa di 420.000 dollari ciascuno al proprietario del parco e alla Miller & Sons LLC, la società i cui arboricoltori avevano firmato l'abbattimento degli alberi. Era considerata la multa più grande nella storia di Tampa.

Mentre il parcheggio delle roulotte pagava una multa e stipulava un accordo con il comune, il taglia-alberi si è tirato indietro.

Al centro della controversia legale c'era la proprietà su cui sorgevano gli alberi.

L’allora nuova legge vietava ai governi locali di richiedere una domanda, un permesso o una tassa per rimuovere un albero pericoloso su una proprietà residenziale. Il vecchio parco di case mobili - su un pezzo privilegiato del settore immobiliare di South Tampa tra Bayshore Boulevard e Dale Mabry Highway - era suddiviso in zone commerciali in generale, non residenziali.

Un rappresentante del proprietario del parco di camper ha detto poi che la gente vive nel parco da decenni e che l'abbattimento degli alberi era legale.

Un magistrato speciale incaricato dell'applicazione del codice sul caso ha stabilito nel 2020 che l'ordinanza sugli alberi di Tampa era stata violata e ha imposto una multa di $ 234.000 a Miller & Sons.

"La mia reazione è: ahi!" Ha detto allora Jonathan Lee, arboricoltore dell'azienda.

La decisione è stata impugnata davanti al tribunale di circoscrizione e poi alla corte d'appello del secondo distretto, che hanno entrambi confermato la sentenza del magistrato. Ciò pone effettivamente fine ai ricorsi in materia, ha scritto l'avvocato che si occupa del caso per la città in una e-mail ai funzionari di Tampa.

"Deludente", ha detto Anthony Sabatini, avvocato ed ex legislatore statale che è stato co-sponsor della legge statale e che ha rappresentato Miller & Sons presso la corte d'appello. La legge riguarda qualsiasi residenza, non solo le case unifamiliari, ha detto. "La corte ha chiaramente sbagliato."

Sabatini ha detto che potrebbero intraprendere un’azione legale contro l’importo “grossolanamente elevato” della multa.

"Non abbiamo ancora finito di combattere", ha detto.

Mercoledì il sindaco Castor ha applaudito la decisione della corte.

"Spero che questo invii un messaggio molto forte a tutti: la città di Tampa ha a cuore la nostra chioma di alberi, lavorerà duramente per proteggerla e non tollererà la distruzione illegale di alberi protetti", ha detto tramite messaggio. “Tampa ha bisogno di più alberi, non di meno, e tutti dovrebbero pensare a lungo e intensamente prima di prendere scorciatoie per rimuovere bellissimi alberi”.