Come il Giappone ha aiutato i western a tornare in sella

Il Giappone ha giocato un ruolo chiave nel risveglio del genere western; dall'influenza dei western sui suoi primi media pop, al diventare un leader nel genere in tutto il mondo

La cultura pop giapponese ha svolto un ruolo chiave nel revival dei western negli ultimi anni, con i media giapponesi acclamati a livello internazionale che presentano temi ed estetiche di frontiera. Il Giappone ha un punto di vista tutto suo, e quel punto di vista può essere visto in tutti i formati artistici. La narrativa poliziesca giapponese è una versione delle storie misteriose, così come lo stile di genere unico del Giappone su tutto, dall'horror alle fiction televisive. Questa prospettiva ha dato alla cultura pop giapponese una forte presenza a livello globale, rappresentata attraverso anime, film, manga e videogiochi acclamati a livello internazionale. Le tendenze globali giocano un ruolo nel plasmare queste forme di media, come in qualsiasi altro posto nel mondo. Eppure, nella maggior parte dei casi, la cultura popolare giapponese ha i suoi ritmi.

Questo vale anche per i western giapponesi, una versione del selvaggio West folcloristico americano fatto di miti e leggende. All'interno della stessa identità americana interna del genere western, il genere è arrivato a ondate. Ha origine nel folklore della frontiera nordamericana e nelle storie circostanti dei suoi abitanti. Divenne la cultura pop, dai romanzi western di fine Ottocento e inizio Novecento, alla popolarità dei film/drammi radiofonici e programmi televisivi occidentali degli anni Quaranta e Cinquanta, fino ai successi degli Spaghetti Western degli anni Sessanta e Settanta.

“La Terra del Sol Levante” ha forgiato la propria traccia attraverso i western della cultura pop: Seibu shōsetsu (西部小説) non ha mai trovato la popolarità che la narrativa occidentale ha avuto nel resto del mondo. Disney's Frontierland ha un'etichetta peculiare Westernland (ウエスタンランド) poiché il folklore giapponese non ha una corrispondenza esatta con il paesaggio di frontiera. Anche lo Spaghetti Western veniva indicato con una terminologia diversa come Macaroni Western (マカロニウエスタン). Nonostante ciò, in effetti, il Giappone divenne leader nel genere, è noto che Per un pugno di dollari di Sergio Leone si ispirò a Yojimbo di Akira Kurosawa. Proprio da questi esempi, è chiaro che le vibrazioni dei western non sono andate perse nella traduzione e, cosa più importante, che il Giappone ha avuto un inconfondibile impatto positivo sul genere western.

Queste non sono vibrazioni eteree o fascino per l'esotico, ha profonde connessioni culturali con le rappresentazioni del folklore sia americano che giapponese, che hanno guadagnato crescente popolarità nella cultura pop della metà del XX secolo. Proprio come Per un pugno di dollari ha trovato ispirazione in Yojimbo, che ha avuto anch'esso una fonte di ispirazione nel romanzo noir di Dashiell Hammett The Glass Key, la grande arte non si è formata in una camera di risonanza. Anche le radici stesse dello stile di vita cowboy occidentale, a sua volta radicato nelle tradizioni vaquero degli indigeni e dell'Oasisamerica ispano, non erano prive di fonti di ispirazione di vasta portata. I personaggi del samurai errante e del cowboy solitario erano ovvi analoghi, ma altri implicavano idee di onore, giustizia e autonomia personale. Ma oltre a ciò, c'era un magnetismo condiviso nella percezione dell'umanità della civiltà che entra in contatto con la natura selvaggia.

"Siamo cresciuti con i western." — Shigeru Miyamoto

Questa fusione di elementi culturali può essere vista nel successo di varie forme di media giapponesi, come i videogiochi. Miyamoto ha sottolineato l'influenza che i western hanno avuto su The Legend of Zelda: Ocarina of Time, in un'intervista con Satoru Iwata. Trovato nella pagina originale Iwata Chiede, così come nel mio precedente articolo sull'argomento. L'influenza dei western risale ai primi lavori di Miyamoto sui giochi arcade Nintendo, con Sheriff. E l'eroe solitario rimane una traccia trovata nell'archetipo dietro Mario e Link. Le serie televisive a cui si riferiva Miyamoto erano popolari in tutto il mondo. The Lone Ranger, Gunsmoke ed Elfego Baca hanno riscontrato presso il pubblico giapponese la stessa popolarità che hanno riscontrato altrove.

Negli anni '90 continuarono ad emergere videogiochi e manga prodotti con l'estetica occidentale. Sunset Riders e Wild Guns hanno portato il western giapponese al pubblico mondiale, così come la serie manga Trigun. Gli studi cinematografici degli anni '90 negli Stati Uniti evitavano i western, ma quelli giapponesi presero volentieri il testimone. Hanno ispirato una nuova generazione ad avventurarsi nuovamente nella frontiera. La serie di giochi Wild Arms ha tratto ispirazione dalla serie manga Trigun e Trigun stesso è stato adattato in una serie anime. Anche se l'anime è stato pubblicato alla fine degli anni '90, è stato solo all'inizio degli anni 2000 nel blocco Toonami di Cartoon Network che ha trovato un pubblico in Occidente.