I produttori di metalli senza controllo dell'aria interna in officina potrebbero accumulare calore

Mentre l’OSHA muove i primi passi verso la definizione di nuovi standard di calore per i lavoratori statunitensi, le aziende devono affrontare ambienti di lavoro interni soffocanti. South_agency / E+ / Getty Images

Quando fa caldo, fa caldo. E sta diventando più caldo.

Giugno è stato il mese più caldo mai registrato a livello globale. Il Copernicus Climate Change Service, utilizzando un periodo di riferimento 1991-2020, ha riferito che le temperature globali per giugno erano di 0,5 gradi C (poco meno di 1 grado F) in più rispetto alla media, superando il record mensile precedente di giugno 2019. Canada, Messico, Europa, Asia e Australia orientale hanno registrato temperature significativamente più calde del solito.

Naturalmente, questo è un anno con un modello climatico El Niño, in cui temperature più calde del normale nell’Oceano Pacifico alterano i modelli meteorologici tipici in altre parti del mondo. Di solito, anni caldi come questo coincidono con quelli in cui El Niño è attivo.

Nel frattempo, dopo un lungo ritardo, l’OSHA (Occupational Safety and Health Administration) sta adottando misure formali per stabilire standard di riscaldamento sul posto di lavoro. Attualmente sta sollecitando il contributo dei proprietari di piccole imprese per discussioni sull'argomento.

Eric Hobbs, azionista di Ogletree, Deakins, Nash, Smoak & Stewart, ha dichiarato al pubblico della 15a conferenza annuale sulla sicurezza della FMA all'inizio di maggio che possono volerci fino a otto anni prima che un regolamento diventi ufficiale, quindi nel frattempo l'OSHA ha stabilito un Programma nazionale di enfasi (NEP) in primavera per affrontare le preoccupazioni relative alle malattie da calore. I NEP forniscono all'OSHA la capacità di concentrare le sue risorse limitate e condurre ispezioni legali su particolari datori di lavoro rispetto a quanto normalmente avrebbe il potere di fare altrimenti. In altre parole, l’OSHA si sta impegnando seriamente nel proteggere i lavoratori dalle malattie legate al caldo e persino dalla morte.

Mentre ciò avviene, le associazioni di settore stanno già criticando la mossa.

"Quando si tratta di produzione, questa norma proposta è semplicemente una soluzione alla ricerca di un problema che non esiste nel settore della lavorazione meccanica di precisione", ha affermato Miles Free, direttore del settore ricerca e tecnologia del settore presso la Precision Machined Products Association.

Probabilmente potresti estendere questa critica a tutta l’industria in generale. Tuttavia, l'industria in generale, l'edilizia, il settore marittimo e l'agricoltura sono nel mirino dell'agenzia.

La parte interessante di questa conversazione è che l’industria in generale non occupa nemmeno un posto elevato quando si tratta di morti legate al caldo. Secondo le statistiche dell’OSHA che monitorano le “morti per calore” nel periodo 2017-2022, il settore edile è in testa con 30 decessi in tale arco di tempo, seguito da agricoltura (19), paesaggistica (14), coperture (8) e consegne (7). Dai a quei lavoratori all'aperto un'altra pausa d'acqua!

Alcune critiche nei circoli dei diritti dei lavoratori suggeriscono che le malattie legate al caldo sono sottostimate perché confondono una serie di condizioni preesistenti e scelte di vita non salutari. Anche se così fosse, l’OSHA ha chiarito in passato che le sue principali preoccupazioni nei confronti dei lavoratori del settore della lavorazione dei metalli sono i tagli, le ossa rotte e le amputazioni. Negli ultimi due decenni gli ambienti di lavoro legati al calore non hanno rappresentato una grande preoccupazione per questo settore.

Come affermato in precedenza, le misure adottate dall'OSHA per migliorare la vita dei lavoratori dell'industria della lavorazione dei metalli garantendo un ambiente di lavoro interno adeguato potrebbero essere un classico caso di esagerazione. Ora più che mai, il mercato è pronto a correggere questo pericolo per i lavoratori.

In questo momento, le aziende non riescono a trovare dipendenti per coprire le posizioni aperte. Pensi che l’officina di lavorazione dei metalli con una temperatura interna di 90 gradi F sarà il datore di lavoro preferito in città quando un concorrente – o qualsiasi altra azienda del resto – offre la stessa paga e un interno con aria condizionata? I Millennial e i lavoratori della Gen Z sono molto esigenti per chi vogliono lavorare. Non fanno la fila per lavorare in una sauna.

Fortunatamente, la maggior parte degli ambienti di lavorazione dei metalli si è evoluta per offrire un ambiente di lavoro interno più confortevole. Certo, può fare molto caldo con le macchine da taglio laser e le celle di saldatura robotizzate che operano turno dopo turno, ma il caldo può essere compensato con l’aria condizionata e i ventilatori che aiutano a fornire il corretto flusso d’aria. Lavorare in un negozio favoloso non deve essere debilitante perché fa troppo caldo.